The New York Times, March 10, 2001

Into a Trance, to Relive Wartime Defiance

by D. J. R. BRUCKNER ''Now there is no enemy,'' the ensemble cries toward the end of ''Resistance.'' But before an old believer can gasp ''Say it isn't so, Living Theater,'' the great survivor Judith Malina corrects the innocents around her: there is indeed an enemy, but to find it you must learn to read the future.
A close call! Still, ''Resistance,'' presented by Chashma at 111 West 42nd Street, is an almost shockingly mellow invention by this group, which has become as much cult as theater through a couple of generations of filling streets, parks, ruins and other opportune public places all over the world with chanted, sung, danced and pantomimed protests, celebrations and entranced exultations.
The story is drawn from recollections of the bloody resistance to the Nazis and Mussolini's crumbling regime in 1943 in northern Italy, near Rochetta Ligure, a town that a couple of years ago provided a new home for the company, which has wandered almost ceaselessly since it first left New York in 1961.
Ms. Malina -- who founded the Living Theater with her husband, Julian Beck, 54 years ago and has continued to lead it since his death in 1985 -- takes the role of a chestnut vendor who remembers everything. The self-mockery in her tossing chestnuts to hungry followers is characteristic, but the performance shows that the theatrical insights she has given her young associates here are far from commonplace.
Harrowing violence and death during the war are powerfully evoked, and the cast moves and speaks with that suggestion of shared trance that this company has always let one feel.
But to anyone who has watched it through the decades summoning up art, music, muscle, voice and the whole world to witness noble defiance to all manner of tyrannies and impositions, the quiet wisdom of this little show, scarcely an hour long, leaves behind it a little sorrow, sweetened by some admiration.

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Verso la trance, per rivivere la sfida della guerra

“Il nemico non c’è più,” grida il gruppo verso la fine di Resistenza. Ma prima che un vecchio credente può dire “Dica che non è così. Living Theatre,” il grande superstite Judith Malina corrige gli innocenti attorno a lei: sì che il nemico c’è, ma per trovarlo, bisogna imparare a leggere il futuro.

Da un pelo! Comunque, Resistenza, presentato da Chashama a 111 West 42nd Street, è una invenzione quasi scandalosamente tenera di questo gruppo, che è diventato tanto culto quanto teatro attraverso le diverse generazioni che hanno riempito le strade, i parchi, le rovine ed altri luoghi di opportunità con le loro proteste cantate, intonate, danzate e mimate in celebrazioni e esultazioni estasiate.

La storia deriva dai ricordi della resistenza sanguinosa ai nazisti all’epoca della caduta del regime di Mussolini nel 1943 nel Nord Italia, vicino a Rocchetta Ligure, un paese che qualche anno fa ha fornito una nuova casa per la compagnia, che ha vagato quasi senza sosta da quando lasciò New York per la prima volta nel 1961.

Malina - che fondò il Living Theater insieme al marito, Julian Beck, 54 anni fa e che continua a guidarlo sin dalla sua morte nel 1985 - prende il ruolo di una venditrice di castagne che si ricorda di tutto. La sua ironia mentre lancia le castagne ai seguaci affamati è caratteristico, ma la performance dimostra che la sapienza teatrale che ha fornito ai suoi giovani soci qui è eccezionale.

La violenza straziante e la morte durante la guerra sono evocate in maniera potente e gli attori si muovono e parlano con quel sapore di trance collettiva che questa compagnia ci ha fatto sentire da sempre.

Ma per qualcuno che ha visto come, attraverso i decenni, impiegano l’arte, la musica, la voce ed l’intero mondo per testimoniare la nobile lotta contro tutte le forme di tirannia e di imposizioni, la sagezza quieta di questo piccolo spettacolo, che dura solamente un’ora, ci lascia con un po’ di tristezza, addolcita da considerevole ammirazione.